As máquinas de barbear elétricas existentes no mercado são essencialmente de dois tipos: de lâminas vibratórias e de lâminas rotativas. O primeiro tipo é acionado por um par de enrolamentos elétricos que, quando percorridos pela corrente elétrica, se magnetizam e atraem alternadamente uma armadura em forma de invertido. Esta armadura que, quando em repouso, é mantida na posição central por um par de molas, acciona por sua vez a cabeça, de forma semicilíndrica, com ranhuras transversais. A cabeça desliza sobre uma grelha muito fina e curva, cheia de pequenos furos; os pelos da barba entram nos furos e são cortados pelo movimento da cabeça.

O segundo tipo é accionado por um pequeno motor elétrico tradicional (de contatos deslizantes) que, por sua vez, através de engrenagens, faz rodar dois ou três eixos flexíveis, que movimentam as lâminas cortantes da máquina. Estas lâminas, em forma de roseta, deslizam sobre pequenas cabeças apropriadas, dotadas de ranhuras; a ação recíproca das lâminas e das cabeças provoca o corte dos pelos. Este último tipo de máquina pode ter três versões: de alimentação elétrica, de acumulador ou de pilhas (recarregável).